Первое письменное упоминание о селении Родники сохранилось в перечне владений Суздальского женского Покровского монастыря за 1606 год. Название поселения произошло от наличия множества водоносных ключей (родников), один из которых функционирует и в наше время. Поселение постепенно разрасталось и к концу XVII столетия Родники становятся небольшим селом с наличием деревянной церкви – Ильинской. На втором году царствования Екатерины II 1764 год село Родники было причислено к Дуниловской экономии Лухской волости Суздальской провинции. С конца XVIII века с. Родники стало входить в свободное от сельскохозяйственных забот время занимались домашними текстильными промыслами. Сырьем для промыслов служил местный лен, посевы которого год от года расширялись. Местные умельцы Родниковцы специализировались на выработке узких холстов, а с начала XIX в. в Родниковском округе получила распространение новая гладкая окраска льняной ткани. С годами число местных красильщиков росла, и им пришлось поделить свое Родниковское поселение на зоны красильного обслуживания. Самым предприимчивым красильщиком с. Родники стал государственный крестьянин Григорий Михайлов, плативший оброки в Дуниловскую экономия. К концу своей жизни Григорий Красильщик имел 20 станков ткацких, красильню и раздаточную контору, положив тем самым начало фабричному производству и торговому дому Красильщиковых. Год смерти Григория Михайлова (Красильщикова) – 1820 г. вошел в историю с. Родники, как год основания текстильного предприятия, ставшего со временем одним из лучших в России и СССР. Наследники предприимчивого крестьянина повели дело производства тканей куда, как с большим размахом. Особенно преуспела в текстильном фабричном деле А. М. Красильщикова. Анна Михайловна была женой правнука основателя фабрикантов из с. Родники – Михаила Красильщикова. После смерти мужа в 1875 году, она взяла местное текстильное производство в свои руки. Анна Михайловна родилась и воспитывалась в купеческой семье из деревни Репино недалеко от с. Родники. Ритм деревенской жизни она перенесла на свою работу на фабрике: т.е. вставала в 6 утра и трудилась до 10 вечера, вникая в каждую мелочь фабричного производства. По воспоминаниям современников, у нее было всего два платья: будничное и праздничное. В 1894 году под эгидой А. М. Красильщиковой было создано Товарищество мануфактур – «Анна Красильщикова с сыновьями». Так в с. Родники выросло крупное текстильное предприятие с десятью тысячами рабочих, с подсобными заводами, железнодорожной веткой и пароходами на Волге, с торговыми рядами в Москве, Нижнем Новгороде, Харькове, Сибири и Турции. К 1914 году объединение из Родников стало в число самых передовых предприятий по техническому оснащению. В России об уникальной женщине, А. М. Красильщиковой, после ее смерти в 1902 году, в Родниках существуют легенды. Местные жители села Родники очень уважали А. М. Красильщикову и когда благотворительная фабрикантша умерла в 1902 году в своем имении, рабочие 8 верст несли ее гроб на руках до Родников. Похоронена она была в хрустальном или стеклянном гробу рядом с церковью Ильи Пророка. Эта церковь была очень красива: архитектор спроектировал ее как мини-копию одного из византийских храмов. В 1956 году храм разрушили, а на этом месте построили кинотеатр «Родник». Анна Михайловна построила для своей семьи трехэтажный особняк: детей у нее было шестеро. Хозяйка, по местной легенде, распорядилась прорыть подземный ход от дома к церкви, располагающейся через дорогу в храм и молиться там. Уже несколько поколений подростков ищут подземный ход А. Красильщиковой, но пока родниковская земля хранит эту тайну. В 1839 году Елена Красильщикова, на свои средства в память о трагически погибшем сыне Викторе, построила в центре села Родники новую школу для мальчиков. Данная школа работала и в советский период, а в настоящее время здесь открыли торговый центр. На средства Красильщиковых в Родниках были построены Народный дом, фабричная больница, здание общественного собрания, фабричное училище для рабочих, ряд школ для детей в окрестных деревнях и селах. После смерти в 1902 году А. М. Красильщиковой родниковскими текстильными фабриками владели ее сыновья: Федор, Петр и Николай. Наиболее известным из них был младший – Николай Михайлович, потомственный Почетный гражданин дореволюционной России. Николай Михайлович и его жена Елизавета Алексеевна были последними хозяевами огромного текстильного объединения: Политические события октябрьской революции 1917 года не обошли стороной и Родниковскую землю. В 1918 году в Родниках произошла национализация всех текстильных предприятий, принадлежащих династии фабрикантов Красильщиковых. После национализации родниковское текстильное объединение получило громкое название комбинат «Большевик». В том же 1918 году село Родники получило статус города. Родниковский район был образован на части территории бывших Юрьевецкого, Кинешемского, Нерехтинского и Шуйского уездов. С 1918 по 1921 года на комбинате «Большевик» в ремонтных мастерских трудился знаменитый на всю Советскую страну комиссар крейсера «Аврора» А. В. Белышев. История Родниковского ордена Ленина и трудового Красного знамени меланжевого комбината «Большевик» интересна по газетным публикациям конца ХХ века в местной прессе. Ивановская областная газета «Рабочий край» от 09.09.1986 г. в статье «Курсом ускорения» пишет: «Более десяти тысяч человек трудится в цехах комбината, выпуская платьевые, одежные и специальные ткани. Бюро обкома КПСС одобрило мероприятия, составленные меланжистами, по полному решению жилищной проблемы на комбинате к 2000 г.». Примерно через 10 лет бурных политических и экономических событий в современной России, родниковским текстильщикам пришлось решать совсем другие жизненные вопросы. Статья в областной газете «Ивановская газета» от 13.07.1995 года «Несокрушим был «Большевик», но и он зашатался», сообщает о предстоящем крупной сокращении в АО «Родниковский текстиль».
Родники – городок небольшой, а «сарафанное радио» в таких условиях действует исправно. К тому же речь шла об АО «Родники текстиль» - крупнейшем в России меланжевом комбинате, известно в недавнем прошлом под названием «Большевик». Слухи о том, что здесь готовится увольнение 2.5 тысяч из шести тысяч работающих, разнеслись мгновенно. Прошедшие «акционирование» гиганта легкой индустрии в г. Родники ивановской области на период 1995 года, для его работников вышло боком. Из 7 тыс. трудоспособных горожан три тысячи числились на бирже. Как выживали в таких непростых условиях жители г. Родники мне неизвестно, но думаю, что помогла русская терпеливая выносливость и приусадебная смекалка. В настоящее время значительную роль в жизни города играет Родниковский технопарк, где Машиностроительный завод специализировался на выпуске автобусов. Важную роль играют среди жителей г. Родники и области молокоперерабатывающий завод, предприятие по производству х/б изделий. В Родниковском районе функционируют мясоперерабатывающие предприятия, выпускающие большой ассортимент мясных изделий с отличными вкусовыми качествами. Гордостью родниковцев стал созданный А. А. Салеевым при противотуберкулезном диспансере ботанический сад. Лично был знаком и часто общался с этим уникальным человеком увлеченным экзотерическими растениями. В отапливаемых оранжереях произрастало множество тропических и субтропических растений. В коллекции доктора медицинских наук А. А. Салеева насчитывалось более 330 видов деревьев и кустарников. Особую любовь он проявлял к хвойным растениям и оранжерейному винограду.